Restaureringsarbeidet
Så fort avtalen med Statens Vegvesen var undertegnet startet det praktiske arbeidet. Anlegget var nå i en sørgelig forfatning, alt som kunne ødelegges var ødelagt, på taket vokste det store trær og området ble av noen betraktet som en søppelplass. – hvor skulle vi begynne? Følgende grovplan ble vedtatt:
Området må ryddes
Takene må repareres
Vinduer/glass må settes inn
Bygningene må pusses utvendig
Det elektriske anlegget må bygges opp fra bunn av
Til slutt kunne den innvendige oppussingen settes i gang.
Opprydding og fjerning av søppel var ikke gjort på en dag, bare fra kjelleren under verkstedet ble det fjernet åtte tonn med søppel, og selv etter vi var ferdig med oppryddingen kom folk og tømte søppel på området. Vi måtte jo betale for å bli kvitt det igjen.
Hva så med taket, var dette noe vi kunne gjøre på dugnad? Nei, arbeidet med å legge nytt takbelegg og isolere måtte gjøres av fagfolk og denne jobben ble satt ut på anbud.
Dugnadsarbeidet var jo gratis, men nå begynte det å koste penger. Her rakk ikke medlemmenes andelsinnskudd og kontingent langt. Nøtterø Sparebank ble kontaktet og banksjef Fagerli var velvillig. Avtale om kassekreditt på kr. 250.000 ble inngått (medlemmene stilte med beløpsbegrenset garanti), og vi kunne konsentrere oss om å arbeide videre.
Restaureringsarbeidet skjøt nå fart og en imponerende dugnadsinnsats førte til at arbeidet i lange perioder lå i forkant av de årsplaner som var satt. Det ble innført ordning med fast dugnadsdag hver uke, samtidig som vi arrangerte langdugnader på lørdager. Ekstra hyggelig er det at ikke bare medlemmer stiller opp til dugnadsarbeidet, men også andre som ville gjøre en innsats for å bevare anlegget for ettertiden.
Det ble etablert et godt samarbeid med Statoil, som har skaffet tilveie tidsriktige pumper og annet utstyr til bensinstasjonen.
Bensinpumper og skilt er også egenrestaurerte. Skiltene som henger ute (alle) er for øvrig ”kopier” laget av en av våre støttespillere.
8. oktober 2004 kunne vi invitere riksantikvar Marstein, representanter for fylket, kommune, Statens vegvesen og andre av våre viktigste støttespillere til ”Gjenåpning” av bensinstasjonen og verkstedet. Her fikk vi mange godord om det arbeidet som var nedlagt også fra de som var skeptiske til om vi ville klare å gjennomføre det målet vi hadde satt oss. Riksantikvaren påpekte at dette ikke var den første bensinstasjonen som var restaurert, men det var det første hele bilanlegget som var gjenskapt, med bl.a.: Bensinstasjon, verksted, nybil - avdeling, bruktbil – avdeling, samt smie/støperi. Hyggelig var det at de to gjenlevende av brødrene Hanssen (Einar og Willy) var til stede denne dagen.
Etter nesten 8 år med dugnadsarbeid er det lagt ned ca. 20.000 dugnadstimer, og brukt ca. 800.000 kroner
Midler til å gjennomføre dette arbeidet er skaffet tilveie ved å arrangere loppemarkeder, utlodninger, medlemmene har gått med telefonkataloger og andre kataloger samt at vi har mottatt støtte fra Fylket, Nøtterøy kommune, Nøtterø Sparebank, Sparebankstiftelsen DnB NOR og private selskaper. Glemmes må heller ikke de selskaper som har levert varer og utstyr til oss til reduserte priser eller helt gratis.
Gruppen har nå fått tillatelse til å gjenoppbygge den gamle bruktbilavdelingen som ble revet for en del år siden, et arbeide som startet opp nå høsten 2006. Oppføring av dette bygget støttes økonomisk av Sparebankstiftelsen DnB NOR.
På taket av bruktbilavdelingen skal ”T – Forden” stå. Den tidligere postmesteren i Kjøpmannskjær (Bjørgan) har bygget denne. For flere år siden fant han sveiva til en T-Ford, og da han også hadde bilde av denne modellen kunne han jo like godt bygge opp bilen. Til dette arbeidet har han kun benyttet materialer som han hadde hjemme. De røde sidene er veggene i den gamle fryseboksen, lyskasterne er hamret ut av gamle kakebokser, hjulene er motorsykkelfelger som han har lagd treeiker på o.s.v
Gruppen har også søkt og nå fått byggetillatelse for oppføring av garasje til den gamle Torød-bussen. Dette arbeidet starter opp 1. september 2007. Oppføringen av bygget støttes økonomisk av Nøtterø Sparebank.